Article mis à jour le 23/03/2026
Introduction
C’est l’une des plantes les plus connues et les plus utilisées aux Philippines. Présente dans de nombreux jardins et marchés locaux, cette plante verte est appréciée à la fois pour son goût et pour ses nombreuses qualités nutritionnelles.
Souvent appelée “plante miracle”, le malunggay — connu dans d’autres pays sous le nom de moringa — est un ingrédient courant dans plusieurs plats traditionnels philippins.
Facile à cultiver, économique et très nutritif, cette plante occupe une place importante dans la cuisine quotidienne des Philippines.
Qu’est-ce que le malunggay ?
Le malunggay correspond à la plante Moringa oleifera, un arbre tropical originaire d’Asie du Sud mais aujourd’hui très répandu dans de nombreuses régions du monde.
Aux Philippines, cet arbre pousse facilement dans les jardins, les villages et les zones rurales.
Ses feuilles vertes sont les parties les plus utilisées en cuisine. Elles sont généralement ajoutées dans :
- des soupes
- des plats de légumes
- des bouillons
- certaines préparations de pain ou de pâtisserie
Le malunggay est particulièrement apprécié pour son goût léger et sa capacité à enrichir les plats simples.
Une plante très riche en nutriments
Le malunggay est souvent considéré comme un super-aliment naturel.
Ses feuilles contiennent notamment :
- du fer
- du calcium
- de la vitamine A
- de la vitamine C
- des protéines végétales
C’est pour cette raison que le malunggay est parfois utilisé dans des programmes alimentaires ou des initiatives nutritionnelles dans certaines régions.
Aux Philippines, beaucoup de familles cultivent cette plante directement dans leur jardin pour pouvoir en consommer régulièrement.
Sa présence dans la cuisine philippine
Dans la gastronomie philippine, le malunggay est souvent utilisé pour enrichir des plats simples et nourrissants.
Parmi les recettes populaires qui utilisent cette plante, on trouve :
Tinola
Le tinola est une soupe traditionnelle philippine à base de poulet, de gingembre et de légumes.
Les feuilles sont souvent ajoutées à la fin de la cuisson pour apporter de la saveur et des nutriments.
Monggo
Le monggo, un ragoût de haricots mungo très populaire aux Philippines, contient souvent des feuilles de malunggay.
Elles viennent compléter ce plat simple et économique très apprécié dans les foyers philippins.
Pandesal au malunggay
Le malunggay est également utilisé dans certaines recettes modernes comme le pandesal au malunggay.
Dans cette variante du célèbre petit pain philippin, les feuilles de moringa sont intégrées dans la pâte, ce qui donne une couleur légèrement verte et un apport nutritionnel supplémentaire.
Cette version est devenue populaire dans certaines boulangeries et marchés locaux.
Une plante facile à cultiver
L’une des raisons du succès du malunggay aux Philippines est sa facilité de culture.
Cet arbre :
- pousse rapidement
- nécessite peu d’entretien
- s’adapte bien aux climats chauds
Même dans les zones rurales, il est courant de voir cet arbre dans les jardins.
Les habitants peuvent ainsi cueillir directement les feuilles fraîches pour cuisiner.
Le malunggay aujourd’hui
Aujourd’hui, il dépasse largement le cadre de la cuisine traditionnelle.
On le retrouve désormais dans :
- des compléments alimentaires
- des boissons
- des poudres nutritionnelles
- des produits de santé naturels
Dans de nombreux pays, le moringa est devenu un ingrédient très populaire dans le domaine de la nutrition et du bien-être.
Aux Philippines, il reste cependant avant tout un ingrédient simple et accessible du quotidien.
Conclusion
C’est bien plus qu’une simple plante aux Philippines. Utilisé depuis longtemps dans la cuisine locale, il combine simplicité, accessibilité et richesse nutritionnelle.
Présent dans des plats traditionnels comme le tinola ou le monggo, mais aussi dans des recettes modernes comme le pandesal au malunggay, il continue de jouer un rôle important dans l’alimentation philippine.
Pour ceux qui souhaitent découvrir la cuisine des Philippines, le malunggay est sans aucun doute un ingrédient à connaître.
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